animal mamífero que forma parte del conjunto de los félidos: aquellas especies carnívoras que presentan patas posteriores con cuatro dedos y patas anteriores con cinco dedos; uñas retráctiles; hocico corto; y cabeza de forma redondeada. Los gastos además son digitígrados ya que, al caminar, solamente apoyan sus dedos.Aunque hay gatos de diversas razas y con características muy diferentes entre ellos, estos animales suelen tener una longitud de cincuenta centímetros desde la cola hasta la cabeza. Su lengua es áspera y su pelo, suave. El
gato es un animal doméstico que convive con el ser humano desde hace cerca de
9500 años. Pese a que pueden encontrarse en los hogares como mascotas, los
gatos son depredadores y pueden cazar distintas clases de presas (aves,
roedores, etc.).
El
ronroneo y el maullido son dos de los mecanismos habituales que utilizan los
gatos para comunicarse. Los gatos callejeros o asilvestrados suelen vivir en
colonias, formando grupos, debido a que son animales sociales.
Es
importante mencionar que el ser humano puede contraer enfermedades o sufrir
ciertos trastornos al estar en contacto con gatos. La platonismos es una
enfermedad parasitaria que el gato puede transmitir a las personas; es
especialmente peligrosa para las embarazadas ya que puede provocar
malformaciones en el feto. Hay individuos, por otra parte, que son alérgicos a
una proteína de la saliva gatuna.
En
la cultura popular, por la agilidad y la capacidad del animal para caer
generalmente sobre sus patas, suele decirse que el gato tiene siete o nueve
vidas. Estos números son considerados de buena suerte.
Otro
de los rasgos característicos del gato es su astucia, es decir su habilidad
para entender las cosas y aprovecharse de diferentes situaciones para su propio
beneficio, generalmente engañando a los demás. Se trata de un animal
especialmente enigmático, que genera admiración en muchas personas y las atrae
al punto de conseguir que lo observen durante largos ratos sin aburrirse.
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